I den andra perioden verkar Tampa ha vaknat till lite och är det lag som kommer igång bäst.
Efter 2.08 blir Toews lite tveksamt utvisad för holding och Lightning skapar ett bra tryck. En chans nästan direkt ger Lecavalier öppet mål, men han lyckas lyfta pucken över både Huet och ribban.
Även i detta numerära överläge för Lightning bjuder man dock på ett friläge. Den här gången är det Patrick Kane som kommer fri, men även denna gång står Ramo i vägen.
Tidigare gånger jag sett Karri Ramo spela har han knappast imponerat men i den här matchen måste jag säga att han spelar felfritt. Vid ett antal tillfällen är han skymd, men visar sig vara brapåatt se till att han ser pucken. På de två frilägen, av Bolland och Kane, han fått emot sig har han agerat lugnt och hållit ihop benskydden.
Chicago har även i denna perioden tagit initiativet efter en lite trög inledning och det känns som att det är klass-skillnad på dessa lag för tillfället. Ramo har dock varit klart vassare än Christobal Huet, som borde tagit det enda målet han släppt in, och därför står det 1-1 efter knappt halva matchen trots att skotten är 10-27.
Efter 9.45 ger dock Craig Adams Lightning en chans att ta över initiativet då han åker ut 4 minuter för hög klubba. Men hittills har det varit Chicago som haft de bästa chanserna när man varit i numerärt underläge.
Den här gången behöver dock Lightning bara 43 sekunder på sig innan Steven Stamkos gör 2-1 med sitt andra mål för matchen. Ensam i slotten får han tid att sikta och sätter den bakom en chanslös Huet.
Eftersom målet kommer i den första utvisningen på Adams fortsätter Tampa i powerplay och återigen gör Stamkos mål. Denna gången behövde Lightning 1.10 på sig i numerärt överläge. Stamkos har därmed fullbordat sitt hattrick redan i andra perioden i en match där hans lag haft svårt att ens ta sig över halva planen.
Att Chicago skulle vara lidande av att Patrick Sharp är skadad var inte oväntat, men att det skulle vara för att hans ersättare, Craig Adams, dragit på sig en mycket onödig utvisning kanske är mer förvånande.
Skulle tro att Adams kommer att få begränsat med speltid under resten av matchen då Joel Quenneville inte brukar tveka att bänka spelare som onödigt sätter laget i numerärt underläge.
Chicago fortsätter dock att dominera matchen och den är långt ifrån avgjord i detta läge. Men Karri Ramo fortsätter att göra räddningar i alla möljiga lägen.
Med 1.45 kvar ryker Burish ihop med Hall i ett försök att ytterligare tända sitt lag. Men mycket till fight blir det inte då de flrsta slagen hamnar i luften innan linjemannen bryter.
31 sekunder senare är det dags igen då Downie och Byfuglien ryker ihop efter en tackling från Byfuglien på Stamkos som Downie inte gillar. Inte heller denna fight är mycket för fightingfans att leta efter på youtube. Det leder dock till powerplay för Blackhawks då Downie även får 2 minuter för instigator då han startade fighten.
Redan efter ett par sekunder prickar Chicago stolpen och strax därefter sätter Jonathan Toews 3-2 och matchen lever i allra högsta grad.
Det är tydligt att Blackhawks är ett lag som har en bra känsla i laget efter en bra säsong så här långt och man tvivlar inte på sitt spel utan fortsätter att spela på samma sätt och pressar tillbaka Lightning rejält. En tydlig skillnad mot vad man kan se när lag i motgång som Rangers eller Penguins då de hamnar i en liknande situation.
En mycket underhållande period och visst måste man instämma med de som tycker att slagsmålen är en del av hockeyn då det höjer nerven i matcher. Tyvärr innebär det ibland skador, men knappast mer än i det övriga spelet.
Efter två perioder: Ramo/Stamkos – Blackhawks 3-2
Tillbaka igen efter en veckas ledighet från NHL och bloggandet. Hinner inte med mycket djuptgående analys av nattens matcher, men en snabbis om varje match kanske kan hjälpa någon.
Toppmöte mellan bästa laget i väst som besöker bästa laget i öst. Sharks har dock inte imponerat lika mycket som vanligt senaste tiden och har tre raka förluster. Visst tror jag att man tänder till lite extra i den här matchen, men frågan är om det räcker. Bruins har väldigt få brister i laget och fyller man på med rätt kryddor innan trading deadline kan man på allvar hota lagen i väst. Har just nu Sharks som favoriter till att ta hem Stanley Cup, men den här matchen kommer Bruins att vinna. Enda förlusterna senaste tiden har dock kommit på hemmais mot starkt motstånd, då både Devils och Flyers vunnit här nyligt. Ingen av dessa under ordinarie tid och en förlängning inte utesluten här. Målvaktsmatchen mellan Thomas och Nabokov intressant. Senast lagen möttes var i oktober 2007, då Boston vann borta med 2-1.
NY Islanders har på senaste tiden varit snäppet bättre än tidigare och speciellt på hemmaplan har man bra chans mot de flesta. Nu kommer Los Angeles på besök och de har om möjligt ännu starkare form. Tre raka vinster mot Sens, Caps och Devils imponerar, dessutom ledde man till slutet i förlustmatchen mot Canadiens. Quick får fortsatt förtroende i mål och det förtjänar han. Jag tycker att man ska ha goda chanser att vinna även den här matchen och är oddset bra kommer tvåan att spelas. Lagen möttes senast för ett drygt år sedan och då vann Kings, även då i New York. Senast Islanders vann mot Kings var 2003.
Mason fortsatt borta för Columbus som knappast lider så mycket av det med tanke på hur Dan Lacosta spelat sedan han ersatte. Colorado blandar och ger, men på bortais har man sällan med sig några poäng från matcherna. Senaste bortasegern är en månad sedan nu. Mot Columbus har man dessutom redan förlorat tre av tre den här säsongen varav två på hemmaplan. Budaj verkar återigen vara fast som förstamålvakt, men målvaktsvalen i Colorado har sällan varit logiska. Jag tror att Columbus fortsätter sin marsch mot slutspelet och Colorado ska inte vara ett alltför stort hinder på vägen.
Dessa lag blir man sällan klok på som tippare. Lightning dock det klart bättre laget då jag anser att Trashers är sämst i ligan för tillfället. I Lightning är utmärkte målvakten Smith borta efter hjärnskakning men ersättaren McKenna har visat att han duger på den här nivån. Trashers målskytte är allt annat än bra och jag tror att det här blir en målsnål historia. Åtminstone ger jag inte Atlanta några stora chanser att vara flitiga i målprotokollet. Lightning vann den hittills enda matchen i Tampa den här säsongen efter förlängning, men när lagen möttes i Atlanta för en månad sedan vann man med klara 4-1. Jag tycker att Lightning ska vara storfavoriter.
Florida har ett strålande försvarsspel och har starkare backbesättning än de flesta i öst. Man är inte riktigt pålitliga när det gäller vinster men man kan alltid vara säker på att laget kämpar till slutsignalen. Toronto är ett lag som nog släppt tankarna på slutspel även om det inte är så många poäng upp, men man håller hyffsad klass när det stämmer. Kaberle borta vilket är ett avbräck, men Luke Schennbörjar växa i NHL-kostymen. Florida har vunnit bådamötena hittills den här säsongen, båda matcherna har spelats i Toronto. Givetvis är man favoriter även ikväll, men Toronto ska sällan räknas bort, båda matcherna här ifjol gick till förlängning med Toronto som vinnare.
Nashville är ett starkt hemmalag och slutspelsdrömmen lever, speciellt med tanke på att inget lag i ligan har fler hemmamatcher kvar än Predators. Den här får man dock ses som underdog i då Detroit återigen verkar ha tagit upp jakten på Sharks efter en svag period. Osgood håller knappast måttet, men då Conklin vaktar kassen ser det något stabilare ut och han står ikväll. I Predators har man inga bekymmer på den fronten då Pekka Rinne kommit in och dominerat senaste tiden. Lagen har hittills mötts en gång den här säsongen, i Nashville, då vann hemmalaget med 3-2. Känns ovisst, det enda jag är säker på är att bortaoddset känns för lågt.
Satt och såg matchen mellan Canucks och Blackhawks och blev faktiskt inte lika imponerad av Sundin och grabbarna som den svenska kvällspressen verkade vara. Det var mer en mellanmatch av Chicago som bäddade för vinsten. Nu möter man ett lag som länge legat i botten av tabellen, men som faktiskt tagit en hel del poäng på slutet, fem raka matcher med poäng. Senaste månaden är det bara Dallas och Detroit som tagit fler poäng i väst. När lagen möttes för en månad sedan vann Blues på bortaplan med 6-4 och jag tror att man kan göra om den bedriften, även om jag tror det blir betydligt färre mål den här gången. Mason fortfarande i form, men jag tror att den kommer att avta snart, men ikväll har man goda chanser till minst en poäng.
På frågan vem som är ligans bästa ledare fick Jarome Iginla 22 % av rösterna och det finns ingen anledning att tro att han inte är det.
Vilken målvakt som skulle vara den bästa utespelaren verkar ligan vara överens om. Marty Turco fick 54 % av rösterna och han påstås ha varit en stor utespelartalang som ung innan han bytte till att vara målvakt. Eller stor kanske är fel orddå det var för att han var för liten han bytte karriär, men det ångrar han nog inte idag.
Att han skulle vara en gnällspik kan man läsa om i diverse forum där andra lags fans tycker till och nu verkar det även som att övriga spelare instämmer. Frågan om vem som gnällde mest på planen vanns överlägset av Sidney Crosby med sina 52 %.
Mest underskattade spelare var Patrick Marleau, men i den kategorin var det mycket jämnare än i många övriga. 8 % skrapade han ändå ihop och jag kan inte annat än hålla med.
New Jersey är ett av få lag som haft det lättare på bortaplan en på hemmaplan. Senaste två hemmamatcherna har slutat med förluster mot Washington och Los Angeles, medan man på bortaplan har sju raka segrar. Nu väntar derby mot Rangers som förlorat de fyra senaste och innan det knappast imponerade heller. Lundqvist förväntas vara tillbaka i kassen, men det här ser ut som hans sämsta säsong hittills i NHL. I Devils har Clemmensen spelat stabilt och det återstår att se vad som händer när Brodeur återkommer. Rangers vann de två första mötena mellan lagen den här säsongen, en hemma och en borta. Sedan möttes de två gånger i december med Devils som segrare. Devils känns som det klart bättre laget för tillfället, men i ett derby vill jag ha ett odds en bit över 2.00 för att det ska spelas.
Fyra raka förluster nu för Flames och det ser inte bra ut. Man har dock haft ett ganska bra facit på hemmaplan och jag är övertygad om att Calgary vänder detta i tid innan slutspelsplatsen är hotad. Montreal åkte igår på pisk av rivalen Toronto och det svider. Mot Calgary blir det Halak i mål och han har hållit bra klass senaste tiden. Calgary lär som vanligt lita på Miika Kiprusoff. Montreals tio senaste har bjudit laget på sju förluster, två väldigt knappa vinster mot Senators och Kings samt en vinst mot Penguins med 4-2. De senaste sex mötena mellan lagen har slutat med hemmaseger, två för Calgary och fyra för Montreal. Jag tycker att det är mycket som tyder på hemmaseger även ikväll, och Montreal måste börja se upp(eller man kanske ska säga ner) i tabellen. Florida är just nu 9:a och bara sex poäng efter Canadiens och med en match mindre spelad. Det försprånget kan vara borta när Canadiens kommer hem efter sin roadtrip på sex matcher.
Fyra matcher ikväll och det känns som att jag har en tydlig idé i samtliga. Matchen mellan Penguins och Red Wings har redan börjat och givetvis är Detroit favoriter, men skulle jag ha tippat matchen hade det varit hemmaseger eller möjligtvis ett oavgjort resultat vid full tid. Efter första perioden står det 0-0.
Edmonton blev rejält uppsnurrade av Detroit och hade inte mycket som stämde i spelet. Senast man gjorde en sådan plattmatch var för någon vecka sedan mot Buffalo (2-10), och då mötte man Minnesota i matchen efter och vann med 3-1. Samma sak kan hända nu igen, men jag tror inte att Minnesota förlorar den här gången.Den gången hade Edmonton hemmaplan och sedan dess har man allt annat än imponerat. I minnesota har man dessutom förlorat de åtta senaste mötena. I Wild börjar man spela som ett slutspelslag och Bäckström i målet spelar stabilt. Minnesota bör vinna den här matchen och är oddset godkänt kan matchen spelas.
Philadelphia vann imponerande borta mot Boston igår och har ett stabilt lag inför slutspelet, enda frågetecknen är på målvaktssidan. Biron blev utbytt igår och ersattes av Niittymäki, och någon av dem måste höja sig om man ska gå långt i slutspelet. Man möter ikväll Atlanta som man inte förlorat mot sedan dinosauriernas tid. Eller iallafall har man 13 raka vinster och poäng i 17 raka. Atlanta har dessutom ovanligt svårt att göra mål för tillfället och har bara gjort sex mål på de fem senaste, och då gjordes fyra av dessa mot Islanders när matchen i stort sett var avgjord. Att Flyers spelade igår är det enda som talar emot, och det var en tuff drabbning mot Bruins så det lär märkas, men visst vinner man väl igen mot Trashers.
