Ingen kan väl komma och säga att man ska kunna tippa emot Detroit nu när formen vänt och man just utklassat Edmonton med 8-3 i en match där det var avgjort redan i mitten av första perioden. Man möter dessutom Pittsburgh som inte håller samma klass som ifjol, och inte ens då räckte till mot Red Wings. Men jag har mina aningar om att det är precis en sådan här match Penguins behöver, en match där stämningen är på topp från start och pressen ligger på motståndaren. Pittsburgh fick något av en nytändning efter den fina upphämtningen mot Lightning och hade inga problem med Columbus senst, dessutom vann man första mötet med Detroit den här säsongen med 7-6 i förlängning. Håller bara målvaktsspelet för Pittsburgh så tror jag att man kan skrälla här, men om matchen tippas är en helt annan historia.
Edmonton blev rejält uppsnurrade av Detroit och hade inte mycket som stämde i spelet. Senast man gjorde en sådan plattmatch var för någon vecka sedan mot Buffalo (2-10), och då mötte man Minnesota i matchen efter och vann med 3-1. Samma sak kan hända nu igen, men jag tror inte att Minnesota förlorar den här gången.Den gången hade Edmonton hemmaplan och sedan dess har man allt annat än imponerat. I minnesota har man dessutom förlorat de åtta senaste mötena. I Wild börjar man spela som ett slutspelslag och Bäckström i målet spelar stabilt. Minnesota bör vinna den här matchen och är oddset godkänt kan matchen spelas.
Philadelphia vann imponerande borta mot Boston igår och har ett stabilt lag inför slutspelet, enda frågetecknen är på målvaktssidan. Biron blev utbytt igår och ersattes av Niittymäki, och någon av dem måste höja sig om man ska gå långt i slutspelet. Man möter ikväll Atlanta som man inte förlorat mot sedan dinosauriernas tid. Eller iallafall har man 13 raka vinster och poäng i 17 raka. Atlanta har dessutom ovanligt svårt att göra mål för tillfället och har bara gjort sex mål på de fem senaste, och då gjordes fyra av dessa mot Islanders när matchen i stort sett var avgjord. Att Flyers spelade igår är det enda som talar emot, och det var en tuff drabbning mot Bruins så det lär märkas, men visst vinner man väl igen mot Trashers.
Två lag som verkligen imponerat den senaste tiden, då båda lagen vunnit fem av sex sedan allstaruppehållet. Som jag ser det är Dallas ett bättre lag och tycker att man ska vara favoriter här, men oddset på bortseger är smaskigt och svårt att låta bli. Nashville har haft lite lättare motstånd senaste tiden och mött lag som varit i svackor, men även dessa vinster höjer ett lag. Nashville vann båda bortamatcherna mot Dallas ifjol efter att ha haft otroligt svårt där i många år. Första mötet där den här säsongen vann dock Dallas med 6-4. Två gånger har lagen mötts i Nashville där Predators vunnit båda med 3-1 och 3-0. Känns som en vidöppen match där jag lockas av bortaoddset. Men det vore nog direkt dumt att spela emot Dallas i den form de har just nu. På de tolv senaste hemmamatcherna har man vunnit 10, förlorat på straffar mot Buffalo och under ordinarie tid mot San José.
Kvällens och nattens matcher är över och de fyra matcher som tippades slutade med två rätt och två fel. Anmärkningsvärt är att det var de två matcher med högst odds som gick in och de som skulle vara lite mer säkra gick fel. Att det är så är ju oftast bra då de högre oddsen ger bättre betalt, så på så vis måste man ju vara nöjd.
Just när jag trodde att det skulle vända för Lightning, så satte jag en liten slant på dem borta mot Pittsburgh. Det såg bra ut en bit in i tredje då man ledde med 3-0, men sedan förstörde Malkin, min och blixtarnas kväll. Nu möter man Islanders och det låter som en lättare motståndare, men ser man till resultaten på slutet så hade Islanders vunnit fyra raka innan man senast förlorade knappt mot Florida. Bland annat vann man mot just Lightning i förra veckan med 3-1 hemma. Yann Danis mot Mike McKenna i mål, och de har båda imponerat en aning det lilla jag sett dem. Lightning favoriter i en ganska öppen match.
Med Legace på waivers står hoppet till Mason, Holt och Bishop för Blues denna säsong och det luktar Tavares i draften lång väg om det även om Mason visat bra form på slutet. Att Legace valde att operera sig inför säsongen utan att meddela Blues är nog en del av anledningen till beslutet, men jag tycker att det verkar kortsiktigt om man inte har en större plan. Återstår att se. Ett lag som borde slå en signal angående Legace är Colorado, där Budaj nu återtagit rollen som förstemålvakt igen, men en Legace i form skulle vara ett lyft. Första bortamatchen på länge efter åtta raka hemmamatcher för Avs. Man avslutade starkt med vinster mot Flames & Stars, här tror jag dock att Blues vinner men det känns ovisst.
Fem raka förluster efter allstarmatchen gör att det ser tungt ut för Coyotes för tillfället. I Carolina däremot är det nog uppåt efter vinsten borta mot Sharks. Formsvaga lag verkar annars vara ett problem för Hurricanes som förlorat både mot Rangers och Canucks senaste tiden. Men ikväll tycker jag att man har goda möjligheter att åtminstone ta matchen till förlängning. Bryzgalov i mål för Phoenix och han har varit bra trots förlusterna. Mueller saknas dock fortfarande och det märks tydligt. Även Sauer, Reinprecht, Tikhonov och Morris saknas. Hurricanes vannhemmamathen med 5-2.
Så vann då äntligen Canucks en match i senaste mot Carolina, men det satt långt inne och det finns mycket kvar att önska av spelet. Sex matcher och sex vinster, det är Blackhawks facit i sina bortamatcher i Kanada den här säsongen. Canucks är annars ett lag man haft svårt med på senare år, men nu har man tre raka vinster och det kan mycket väl bli en till här. Huet vaktar kassen och han var riktigt bra mot Edmonton och man kan lugnt säga att målvaktsssituationen i Chicago ser bra ut. Storspel av Luongo krävs för hemmaseger men jag tror att Chicago tar sin fjärde raka mot Vancouver och sjunde raka i Kanada.
Montreal har vunnit yvå matcher mot Toronto den här säsongen, 6-1 hemma och 6-2 borta, och vid båda tillfällena har man haft Jaroslav Halak i kassen. Den matchen Carey Price stod förlorade man med 6-3. Det lutar år att Halak åter får chansen ikväll då Price matchats mycket på slutet. I Leafs verkar det troligt att Toskala är tillbaka efter att Justin Pogge stod i förlustmatchen mot Sabres (0-5). Lagen delade på vinsterna ifjol med fyra var, men endast en av Canadiens segrar var efter ordinarie tid. Jag tycker ändå, trots lite dålig form, att Montreal ska gälla som favorit, men matchen känns för oviss för att tippas.
Fem raka förluster för Ottawa och man kan nog räkna bortslutspelet nu. Senaste matchen mot Boston krigade man dock till sig poäng men förlorade på straffar. Buffalo och Ryan Miller är i storform, trede matchen på fyra dagar kan dock märkas här. Jag har på känn att Ottawa kan ställa till det en del för Buffalo ikväll, men det krävs ett bra odds för det, samt att det blir klart med starter i Senators, litar inte på Alex Auld. Lagen har mötts två gånger den här säsongen, båda i Buffalo. Sens vann första 5-2 och Sabres den andra 4-2.
Los Angeles imponersr ör tillfället. Fem segrar på de sex senaste, och förlusten (3-4) mot Montreal var inte långt borta då Canadiens gjorde två mål i slutminuterna. Vinster mot Minnesota, Chicago och Washington imponerar. Nu möter man dock ett lag som har en minst lika imponerande rad matcher bakom sig och Devils är starka just nu. Weeks vaktade kassen sist, men Clemmensen tillbaka ikväll, och han var bra senast dessa lag möttes i LA för knappt en månad sedan. Då vann Devils med 5-1. Kings ska inte underskattas och skitodds spelas inte, man Devils favoriter.
Panthers krigar vidare mot slutspel, men har mattats en aning på slutet men man fick revansch på Islanders nu senast ändå. Capitals gick på en mina hemma mot Kings och lär inte vara villiga att förlora två raka hemma. Man har gjort 20 mål på de fyra senaste matcherna, så framåt fungerar det. Bakåt är en annan fråga, men det brukar räcka till segrar. Florida bygger tvärtompå stabilt försvarsspel och det är ovisst hur matchbilden kommer att bli. Mycket puckinehav av Capitals dock att vänta. Senast Florida var på besök var i December, och då vann man med 5-3, och visst har man chans att skrälla igen, men Capitals mycket hemmastarka den här säsongen.
Columbus har riktigt kommit av sig i spelet. Att Mason inte finns tillgänglig gör inte det hela enklare. Nu ska man dessutom möta ligans kanske bästa lag och då är det inte mycket som talar för seger. Nabokov mot Dubliewicz låter som fördel bortalaget i mina öron. Sharks har förlorat två raka nu, 2-4 mot Chicago och 3-4 på straffar mot Carolina. Jag tror inte att vi ska räkna med att den förlustraden blir så lång. Jag tror att den tar slut redan ikväll. Lagen har mötts tre gånger den här säsongen, Sharks vann hemma med 5-2 och 3-2, medan Jackets vann med 2-1 i OT i Columbus senast. Men då storspelade Mason i målet, ikväll är han inte med, Sharks vinner.
Lagen möttes i Philadelphia för ett par dagar sedan och då vann Boston med 3-1. Den gången var det en del förkylningar i Flyers som gjorde att truppen var tunnare än vad som krävs mot Bruins. Sedan dess har inte Flyers spelat match medan Boston har hunnit med att besegra Ottawa på straffar. Boston har inte många bekymmer just nu och det mesta i spelet fungerar. På skadelistan är det ganska tomt nu efter en hel del skador på tongivande spelare. Boston har vunnit de fyra senaste inbördes och bör gälla som favoriter igen. Ettan kan spelas till rätt odds, över 2.00 krävs.
Calgary har för första gången förlorat tre matcher i rad under ordinarie tid den här säsongen och jag har svårt att tro att det blir fler. Mot Chicago senast visade man stundtals bra spel och på hemmaplan är man vanligtvis starka. Anaheim ligger dåligt till för en slutspelsplats i den jämna conferencen och bara Blues har tagit färre poäng i den västra halvan de senaste tre månaderna. Jag tror att Ducks kommer att vända formen och ta sig till slutspel men mot Flames får man det tufft. Båda mötena hittills den här säsongen har varit jämna. Flames vann i Calgary med 4-3 och Ducks vann i Anaheim med 3-2.
Detroit imponerar inte alls på mig för tillfället, men de tar poäng ganska ofta utan att imponera. På målvaktssidan har jag varit och klagat ganska ofta och Osgood är inte bra. Nu när Blues satt upp Legace på Waivers vore det tjänstefel av Wings att inte göra en affär, men risken är att ett lägre rankat lag plockar honom innan. Legace har haft det tungt ett tag, men de flesta vet vad han kan. Edmonton har en bra fungerande defensiv men har bara mäktat med att göra ett mål i var och en av de senaste tre matcherna. Jag håller Detroit som det klart bättre laget, men ett bra chansodds och det kan vara läge att gå emot. Lagen möttes två gånger i November och Detroit vann båda, 4-0 hemma och 4-3 borta.
Minnesota imponerade mot Anaheim senaste matchen där man stängde mittzon på ett fördelaktigt sätt. På hemmaplan ska man ha goda chanser att vinna mot Predators som gör sina bästa matcher hemma. Ellis trolig starter för Predators medan Bäckström som vanligt vaktar Minnesotas kasse. Två ganger har lagen mötts den här säsongen och båda gångerna i Nashville. Den första matchen vann Wild ganska lätt med 6-1 den andra vann Preds knappt med 1-0. Jag tror inte att Wild kommer att få det lätt, men jag tror att man vinner matchen.
Dallas har vänt på formen och spelar nu riktigt bra trots förlusten igår mot Colorado. Rangers har vilat ett par dagar från match och kanske var det vad som behövdes för i det laget har inte mycket stämt efter allstaruppehållet. Lundqvist är inte lika bra som han brukar, och Gomez, Näslund och de andra stjärnorna underpresterar. Lundqvist vilar troligen ikväll till förmån för Valiquette. En bortamatch mot Stars hade kanske varit bra för dem att tända till i om Avery varit kvar i Dallas, men han lär knappast spela ikväll… Dallas bör vara favoriter och har vunnit de senaste två mötena mellan lagen, båda i NY. Och jag tror att Turco och co tar även dena match.