Chicago Blackhawks valde alltså det alternativ som jag ansåg vara det ultimata i frågan om Nikolai Khabibulin. Man behöll honom i väntan på att hans värde på transaktionsmarknaden ska öka.Det negativa med detta är att finske målvakten Antti Niemi som varit briljant under försäsongen och bland annat ensam såg till att Chicago vann i Dallas. Detta trots att de spelade drygt en period i numerärt underläge och att man hade en laguppställning som till stor del bestod av AHL-spelare. Niemi har dock inte stått en enda riktig match i Nordamerika och kan säkert må lika bra av att få några matcher i Rockford som att sitta på bänken bakom Cristobal Huet.
En annan som gjort en bra försäsong men som på grund av detta får börja säsongen i AHL är backen Cameron Barker som under försäsongen mestadels spelat ihop med nyförvärvet och storstjärnan Brian Campbell. Anledningen till att han nu återfinns i AHL-laget Rockford är att hans kontrakt innehåller en hel del bonusklausuler som alla räknas mot lönetaket och så länge Khabibulin finns kvar i laget måste lönekostnaderna på andra håll hållas nere.
En som däremot får chansen i laget efter detta kan vara Niklas Hjalmarsson som nu ser ut att ta en plats i laget sedan Barker skickats ner. Han krigade tidigare med framför allt Jordan Hendry om att ta platsen som back i tredje backparet tillsammans med Brent Sopel, men nu när Barker försvinner tyder mycket på att båda tar plats i laget tillsammans med Duncan Keith, Brent Seabrook, Brian Campbell, Brent Sopel, Matt Walker och eventuelllt Keith Carney om inte Blackhawks insett att han är för långsam numer.
Som jag ser det är detta bara en väntan på att något lag i ligan, Ottawa eller Colorado, inser att deras målvakter inte håller den klass som Khabibulin gör. Alternativt att något lag råkar ut för en skada på sin förstemålvakt, och måste trada till sig en ersättare. Att både Cam Barker och Antti Niemi återfinns i Chicago Blackhawks redan under denna säsong är bara en tidsfråga, förhoppningsvis har Niklas Hjalmarsson då sett till att bli tillräckligt varm i NHL-kostymen för att få spela kvar i Blackhawks den dagen Khabibulin lämnar laget, för det kommer han att göra antingen förr, innan säsongen börjar, eller senare, vid trading deadline.
Lita på att Blackhawks vill ha en center tillbaka i en sådan trade, något som laget saknar sedan man skickat Robert Lang till Montreal och finske Kontiola inte riktigt visade den klass som förväntades av honom under försäsongen. Nu kommer iställer Patrick Sharp att spela center i väntan på att den luckan fylls. Med tanke på vad Sharp producerade i kedjan tillsammans med Jonathan Toews och Patrick Kane ifjol vill nog Blackhawks gärna se honom som ytterforward om möjlighet finns.
Tags: blackhawks, chicago, hockey, nhl, nikolai khabibulin, sport
